20日晚，交通运输部部长杨传堂主持召开马航失联客机应急反应领导小组第19次会议，传达学习中央领导同志对我方搜救工作的指示精神，并进一步优化后续搜救方案。会议决定，我国部分舰船赶赴南印度洋搜寻。
南下编队“海巡01”、“南海救101”继续按原定搜寻方案向圣诞岛以南的我方南部搜寻区域搜索前进，并逐渐向发现疑似失联客机残骸海域靠近；北上编队“海巡31”、“南海救115”逐渐向我方南部搜寻区前进，从北向南开展搜寻工作。目前，海军“998”、“171”、“886”等已赶赴南印度洋疑似发现失联客机残骸的海域。
此外，中国海上搜救中心已致函国家海洋局，协调在澳大利亚珀斯港口补给待命的“雪龙”号科考船，尽快开往疑似海域开展搜寻。
下一步，中国海上搜救中心将密切关注澳大利亚、马来西亚的搜寻进展，获取及时准确信息，随时进行研判，为后续搜寻工作提供决策支持。同时，将继续大力协调中国籍商船和远洋渔船参与搜寻。
据了解，疑似发现残骸的水域距澳大利亚珀斯港口约1000多海里，雪龙号赶过去最快需要4天，距我方划定的印度尼西亚以西搜寻区约2000多海里，舰船赶过去最快5天到达。而由于疑似水域远离商船航线，疑似水域附近没有我国的商船航行。
