今日在沪举行的2015中国极地科学学术年会传出消息：今年我国固定翼飞机南极首飞正紧锣密鼓准备，极地考察航空保障体系建设跨出实质性第一步。记者获悉，这架固定翼飞机下月就将从美洲开始转场，飞入南极岛，飞越南极点，进而飞抵我国昆仑站。国家海洋局极地考察办公室认为，这开启了我国南极科考同时开展地面与空中探测的新时代，也是具有划时代意义的“极地航空时代”.
相比直升机，固定翼飞机具有航程远、载重大、速度快的优势，可以在纵深方向上跨越南极洲。目前，美、俄、英、德等国均拥有南极专用的固定翼飞机，在南极地区同时在役的这类飞机达五六架。据悉，我国投资添置的首架固定翼飞机采用美国成熟机型，也是国际流行的南极机型--“巴斯勒尔”.它由经典螺旋桨叶飞机DC-3改型发展而来，如装备雪橇式起落架等。
南极固定翼飞机首航任务被列为我国第32次南极科考的首要任务。中国极地研究中心党委书记、副主任秦为稼向记者透露，按计划，这架首飞机今年10月便从加拿大起飞，先后穿越北美洲、南美洲，并从南极英国站点进入南极大陆，并经停美国的南极点站进行补给，在11月底飞抵我国中山站附近的拉斯曼丘陵机场。之后，至2月上旬，它将完成各项试飞任务，直至最终降落于我国昆仑站。
秦为稼表示，我国固定翼飞机不仅将搭载科考物资承担运输任务，还将搭载多种科学设备实施探测任务，其航程范围可覆盖中山站到昆仑站之间。与其试飞同步，我国第32次南极考察队计划今年11月上旬至明年4月上旬开展科考，为期160天左右，其中包括首次在昆仑站度夏。而在固定翼飞机抵达昆仑站之前，内陆考察队员将先期在站外适当地点轧出一条跑道，保障飞机起降。
按照国际惯例，所有用于南极的固定翼飞机均未具备越冬条件，需要返回托管地的航空机构，我国固定翼飞机也将在任务结束后飞返加拿大。秦为稼解释称，加拿大飞行员十分适应所在国的地理和气候环境，由此拥有雪地和冰场起降的技术和经验，他们也是其他相关国家通常选用的南极机组成员。
