2017年1月18日，科技部万钢部长率团由智利赴南极长城科考站考察慰问。刘延东副总理2010年曾赴长城科考站慰问科考队员，万钢部长此行受刘副总理委托，向长城科考站科考队员表示亲切慰问和诚挚敬意。

    万钢部长一行参访了长城科考站的主要办公区，赴实验室与相关科研人员深入交流，了解了站内科研工作的进展，并与相关领域专家座谈，听取各领域工作汇报。万钢部长表示，开展南极科学考察是我国科技事业的重要工作，是我国认识未知世界、参与国际合作的必然要求。长城站的建立开启了我国南极科学考察的先河，对我国深入了解南极，应对气候变化、环境污染等共同挑战具有重要意义。科技部十分重视极地科学研究，“十三五”期间，科技部将持续加大对极地科研的支持。广大科考队员为我国南极科考和科技进步做出积极贡献，他对此深表敬意，希望科考队员继续深入考察研究，为人类文明进步做出更大贡献。

    南极合作是1月17日召开的中智政府间科技合作混委会第九次会议的重要议题之一。在乔治王岛期间，万钢部长一行还参访了智利埃斯库德罗科考站，听取了智方关于相关科研项目的介绍，并就通过联合研究、人员交流等方式开展南极合作进行了深入交流。此外，代表团一行还参访了俄罗斯别林斯高晋站。

    1月19日，科技部万钢部长率团参访停靠在智利蓬塔阿雷纳斯的“雪龙号”极地考察船，与中国第33次南极科学考察队队长孙波进行座谈，并亲切慰问科考队员及船员。

    万钢部长听取了孙波队长关于第33次南极科学考察队的工作汇报，了解了科考队常态化考察、极地专项和相关科研项目的进展情况。孙波表示，目前南极考察任务进展顺利，长城站环境治理工作有序开展，昆仑站地面保障能力持续增强，中山站科考工作全面铺开，多学科大洋调查数据详实。

    万钢部长对于本次南极科学考察队的工作予以高度评价，表示极地、深海是世界各国竞争与合作的焦点领域，科考队所做的工作对于中国科技发展具有重要意义。相对北极科考而言，南极科考未知因素更多，更具挑战性，希望科考队员再接再厉，再创佳绩。

    当天，万钢部长在蓬塔阿雷纳斯会见了智利麦哲伦-智利南极大区区长豪尔赫·弗利艾斯（Jorge Flies），双方就开展南极合作、两国科技发展情况等议题进行了深入交流。

    中国驻智利使馆临时代办李无旡、科技部社会发展科技司司长吴远彬、国际合作司司长叶冬柏等陪同出席相关活动。