南极洲是地球上最遥远最孤独的大陆，它严酷的奇寒和常年不化的冰雪，长期以来拒人类于千里之外。 数百年来，为征服南极洲，揭开它的神秘面纱，数以千计的探险 家，前仆后继，奔向南极洲，表现出不畏艰险和百折不挠的精神，创造了可歌可泣的业绩。

　　1772一l755年间，英国库克船长领导的探险队在南极海 域进行了多次探险，但并未发现任何陆地。 直到1819年，英 国的威廉.史密斯船长才发现南设得兰群岛。

　　1820年 l1月18日，美国的帕默乘“英雄”号单桅纵帆船， 发现了奥尔良海峡和后来证实为从南极大陆延伸出来的南极半 岛的西北岸。美国地图绘制者一直将这个半岛称为帕默半岛。 然而，英国的地图绘制者称，皇家海军的布兰斯菲尔德早在 1820年1月30日就发现这个半岛了，他们称之为格雷厄姆地， 到1964年，英语系国家才同意以南极半岛为名，而其北部称 为格雷厄姆地，南部称为帕默地。当时的许多历史学家也同 意，布兰斯菲尔德曾在南设得兰群岛和大陆之间的海峡中航行。 并发现后来被帕默看到的岛屿。

　　南极洲的探险，在1820一1830年趋于白热化。1821年俄国 别林斯高晋和拉扎列夫串领的探险队，乘“东方”号和“和平” 号环南极大陆一周，发现了亚历山大一世岛，别林斯高晋当时把 它命名为亚历山大一世海岸。戴维斯是第一位登上南极半岛的人， 他是在1821年2月7日乘“西西利亚”号纵帆船登陆的。1823年， 英国航海家威德尔率两艘小船发现了威德尔海。1831年，英国捕鲸队船长比斯科率“图拉”号和“莱夫利”号两艘小船发现了恩 德比地。1839年，英国巴勒尼船长，带领两艘航船，发现了巴勒 尼群岛，1840年，法国探险家迪维尔率领两艘桅舰，发现了阿黛 利海岸。1838一1842年，美国海军上尉威尔克斯对南极洲的探险， 足以证实南极洲为一块大陆，而不是一个群岛，而他在印度洋海 岸所发现的陆地被称为威尔克斯地。

　　罗斯在1841年发现了一个不结冰的水域，即现在以他的名字命名的罗斯海。在他继续向南航行期间，发现了一陡峭且多岩石的海 岸线浮现于70°41′S，172°30′E的地平线上，即后来所称的阿代尔角，还发现了高达十几米的罗斯冰障，而且还看到了一座3795米高的活火 山，他称之为埃里伯斯峰，而附近的一座死火山则为恐怖号山。 总之，罗斯在1839一1943年期间的三次南极探险航行中，在从南奥克尼群岛以西到巴勒尼群岛的区域，发现了六个海岛或群岛，在南极大 陆发现了七个区域。1895年1月，挪威“南极洲”号捕鲸船一行人在船长克里斯膝森率领下登陆阿代尔角，其中的 E．博克格雷温克成为 第一支在南极大陆过冬的英国探险队的领队。同时，他也是坐雪橇深入内陆而到达78°50′S处的第一人，是当时人们所到达的最南的地方。

　　1898年，热尔拉什领导比利时探险队，乘坐“比利时”号到达了 7l°30′S，被浮冰困住，然后随冰漂流，他们在船上过冬，还进行了 大量的科学观测。 1901一1916年，南极洲的探险非常活跃。 1901年，斯科特船长领导的探险队，乘坐雪橇抵达82°7′S，163°30′E处，完成了一系列的 科学观测工作。 1901一1904年，努登舍尔德领导的瑞典探险队，在南极半岛的东岸得到许多地理上的发现。 1907一1909年，沙克尔顿领导的探险队，穿越罗斯冰架，在罗斯岛过冬。次年向南出发，他们 用西伯利亚矮种马和人拉雪橇，于1909年1月9日抵达88°23′S、162°E处，找到了通往南极点 的路线，并且创造了离南极点只有179.7公里的最南的记录。 1909－1910年，沙尔科成功地探险到南极半岛西部海岸，发现了沙尔科岛。 1911年，菲尔希纳的船“德兰”号首先到达威德尔海的前端，他是从海的东边进入的。 1912年，白濒矗来到惠尔湾，并在罗斯冰架上乘雪橇作了一次短程旅行。 1911一1914年，莫森率领一支探险队来到澳大利亚的“属地”，获得了若干地理上的发现， 并搜集到了许多科学资料。 1914年8月，沙克尔顿计划从威德尔海的科茨地乘雪橇穿越大陆，直抵罗斯海。但他所乘的 “持久”号被大块浮冰所困，而向北漂浮到威德尔海，最后沉没。船上的一行人在大块浮冰 上漂流，最后到了象海豹岛。此后，沙克尔顿等5人又从象海豹岛乘小艇抵达东北约1300公里 处的南乔治亚岛，最终搭救了在象海豹岛上的全部队员。 1911年，由挪威的阿蒙森、德国的菲尔希纳、英国的斯科特、澳大利亚的莫森和日本的白獭矗 中尉等领导的探险队，分别在南极大陆展开探险，他们都以南极点为目标。阿蒙森是第一位到 达南极点的人。他原计划驾驶“弗拉姆”号离开挪威，经由合恩角和白令海峡前往北极点。当 他得知皮尔里于1909年4月6日到达了北极点，他就改变了计划，将探险目标转向南极点。 1911年10月20日，阿蒙森等一行5人开始了南极点的远征。他们在3天的时间里就到达了80°S， 每天平均行进38公里。阿蒙森从82°S起，沿163°E南下，在每个纬度上为返回旅行布设一个 食物仓库。在85°S，即罗斯冰架与陆地相连接处。阿蒙森一行人爬上达3231米的冰山的高处， 12月6日登上了毛德皇后山脉，12月7日他们穿过沙克尔顿创造的88°23′S的记录处。12月14 日，到达了南极点，设立营地并设置天文台，进行了连续24小时的太阳观测，确定出南极点 的平均位置，并垒起一堆石头，插上雪橇作标记，挪威的国旗也在此飘扬。他们在地球的最 南端共住了3天，1912年1月25日，阿蒙森等5人，乘 11只狗拉的两架雪橇安然回到了他们的 过冬基地——弗拉姆之家。 1911年 l1月1日，以斯科特为首的5人探险队在支援队的陪同下，离开麦克默多海峡，向南极点进 发。他们所带的西伯利亚矮种马无法在软雪中行走，三辆履带式拖拉机也成了一堆废铁，只好靠 人拉雪橇来运补给品，他们终于在阿蒙森到达南极点之后的第三十五天，来到了此地，并发现了 阿蒙森的帐篷。他们在南极点住了两天，重新确定了南极点的位置，测得的结果与阿蒙森确定的 南极点只差几百米，1月18日开始返回。在归途中，由于食物不足，加上天寒地冻，体力不支， 全体人员在风雪中捐躯。其最后行程的记载日期是1911年；月29日。飞机为南极的探险开辟了一 个新纪元。英国的威尔金斯爵士是驾机从事南极洲探险的第一人。他于1928年 l1月26日从迪塞 普申岛起飞，沿着南极洲半岛的东岸飞抵70°S处，首次在南极半岛上进行了长距离的飞行。 1929年他再度领航探险南极洲，绘制了沙尔科岛的轮廓图，并飞达南极洲的西部。

　　1928－1930年，美国的伯德在惠尔湾内建立了小美洲基地。 1929年11月18、19日，由伯德率领巴尔钦等人，首次飞人南极内陆， 抵达南极高原，环绕南极点飞行，从飞机上拍摄了南极洲大约； 9万平方公里的区域，看到了以前未曾发现过的山区，为美国提 出了150°W以西大片陆地的领土要求，成为首次飞越南极点的空中探险。 1926一1937年，挪威籍的克里斯膝森、米克尔森多次领导探险队在 南极洲探险飞行。在1934－1935年夏季的探险中，他们发现了英格 丽德·克里斯腾森海岸，并进行了航空测量。1935年2月，米克尔森 夫人随挪威探险队一起在英格丽德·克里斯腾森海岸登陆，并成为登 上南极大陆的第一位女性。1936年2月4日，克里斯腾森夫人在航空 探险中，发现了哈拉尔王子海岸。挪威在这一系列的探险活动中， 发现了3600公里长的南极海岸线，航空测量了8万平方公里的南极 大陆。他们除进行了三次登陆外，还从飞机上向多个地点投下了挪威国旗。

　　1933—1939年，美国的埃尔斯沃思进行了四次探险。1935年，他完成了横越南极大陆的飞行， 他从南极半岛顶端的邓迪岛起飞，直达惠尔湾东南26公里处，共飞行了22天，航程长达3700 公里，先后着陆四次。埃尔斯沃思的探险，证实了飞机可以在南极大陆进行多种项目的考察 作业，并可代替长距离的雪橇旅行考察，他在飞行中发现了森蒂纳尔岭和霍利克一凯尼恩高原， 并将80°W和120°W之间的906万平方公里的陆地宣布为美国所有。1938—1939年，他又架机在 80°E的地区飞行了438公里，为美国要求了约20万平方公里的陆地，并把这一地区命名为美国 高地。 1938一1939年，由里彻领导的德国探险队飞人毛德皇后地，对35万平方公里的陆地进行了航空 摄影，利用照相和观察手段对60万平方公里的地区进行了空中侦察。他共飞行1.2万公里，每 隔25公里投下一面德国国旗，并将21°E与12°W之间新发现的陆地绘制成图。 1939一1941年，由伯德率领的美国南极勤务队，主要从事空中勘察，以及继续进行早期的科 学计划，他们在惠尔湾建立了西基地，在斯托宁顿岛建立了东基地。他们从东西基地进行了 远距离的航空测量，三次飞过阿蒙森海中的大块浮冰，确定了埃尔斯沃思高地和沃尔格林 海岸的位置。他们沿着威德尔海岸向南飞行，超过了威尔金斯1928年沿威德尔海海岸飞行 最南的地点402公里。雪橇队用84天的时间行走了2027公里，到达了西南面的乔治六世洼地、 威德尔海西南沿岸和罗斯湾。同时勘探了804.6公里大陆的新海岸，证实了亚历山大地确为 一岛屿。在两个基地上均进行了科学考察。

　　第二次世界大战的爆发，使得南极洲的探险计划陷于停顿。直到1946年美国的“跳高 行动”计划实施时才又逐渐活跃起来。美国1946一1947年的“跳高行动”计划，派出舰船 13艘，出动各种飞机26架，参加人员达4700名。在南极水域停留的近40天的时间里，他们 从惠尔湾内的小美洲基地，向南、向东飞行。用两架水上飞机沿着南极大陆周围飞行，所 到之地除了南极洲半岛和威德尔海的海岸外，几乎包括了全部的南极大陆海岸。对南极沿 岸的60％进行了观察和摄影，航空摄影1.5万公里，在64次飞行中拍摄照片7万张，确定了 十八座山的地理位置，设下了68个主权要求标记。 1946－1948年，龙尼南极考察探险队的3架飞机飞行了346小时，着陆86次，拍摄了1.4万 张航空照片，新发现了十三个地区，证实了南极洲确为一大陆。他在威德尔海南部发现的 高地，排除了“大陆在此为海峡所分”的说法。

　　1949－1952年，由挪威、瑞典、英国所组成的探险队， 冬季在10°W的毛德皇后地从事科学研究，他们用地震 法探测的冰层厚度为274—2271米，还用飞机沿海岸探 测飞行了804公里。 1950年1月，法国维克托领导的探险队，在阿黛利海岸 建立了马丁港基地，从事气象学或其他学科的研究， 1952年关闭。1956年又被启用，成为国际地球物理年 计划的一部分。

　　1954年，澳大利亚在62°55′E，67°36′S的麦克·罗伯逊地 建立第一个常设基地，并进行气象学或其他方面的研究。

　　国际地球物理年期间，参与国际地球物理年研究的国家共有66个，其中有6国在南极大陆 或附近岛屿上建立基地。美国海军船只于1955年启航，到麦克默多海峡设立科学研究设施， 并在惠尔湾建立科学基地。此外由12艘船、3525人和40架飞机所组成的“深冻行动Ⅱ”，又 另建立了五个站。1957年冬由88人组成的探险队在南极洲设置了“小美洲五号”基地。 1954一1955年，阿根廷在菲尔希纳冰架上建立贝尔格拉诺基地，1955年10月首次在这里探 险飞行。法国在阿黛利海岸建立基地，日本利用破冰船在奥拉夫王子海岸建立基地。比利 时在毛德皇后地建立国际地球物理年用的科学考察站。挪威在距马塔公主海岸64公里的 内地建立考察站。 1957年1月，新西兰在罗斯岛建了斯科特站，并派遣补给队，协助富克斯博士领导的探险队 在1957年末从威德尔海经南极点横越南极大陆到达罗斯海。此外，美国建立了十二个基地， 智利建立了六个，阿根廷建立了八个，苏联在南极洲也建立了一些基地，如派船到其建 在玛丽王后海岸上的基地和平站，并在距370公里的内陆建立了前进基地。1956年2月澳大 利亚在麦克·罗伯逊地重建其先前所建的莫森站。另外，还派探险队进入内陆483公里从事 地质及地理的探查和科学研究。 1957年1月，美国海军的破冰船抵达古尔德湾，船上有30位军人，9位科学家，在龙尼船长 的领导下，在此地过冬。由蒂尔领导的探险队在80天内行走1313公里，发现了一狭长的海沟， 从古尔德湾延伸到伯德站附近，低于海平面1067米。龙尼曾多次飞行到内陆探险，发现了一 些新的山和一座面积约1000多平方公里的大岛。 1958年2月，国际地球物理年的计划完成后，国际科联成立了南极研究特别委员会即现在的 南极研究科学委员会(SCAR)，组织、协调南极科学考察研究活动。