南极地区海洋飞鸟的种类稀少，但数量却相当可观，约有6500万只，其中南极的信天翁类约有3900万只；海燕有19种，约1100万只。如果加上企鹅，海鸟总数更是多得惊人，约1．78亿只。据世界著名海鸟学家估算，全世界的海鸟约有10亿只之多，仅南极地区的海鸟就占世界海鸟总数的18％，因此，南极地区堪称为飞鸟天地。

　　南极地区的海鸟主要分布在南极大陆沿岸和南极辐合带南北的岛屿上，这些海洋飞鸟主要以磷虾为食，也食用乌贼和鱼类等海洋生物，在南大洋海洋生态系中起着重要作用。每年要消耗约4000万吨海洋生物。由于鸟类在南极海洋食物链中起着重要作用，因此早已成为南极海洋生态系研究的对象之一。