什么是北极和北极地区？

    地球自转轴与地球表面的交点，称为地理极，在南半球的地理极称为或南极点；在北半球的地理极称为北极点。

    同南极相似，北极也有几种概念。北极一词，一般又泛指北极地区。北极地区通常指北极圈(66。33分)以北的区域，包括北冰洋的绝大部分水域、岛屿、欧洲、亚洲和北美洲的北方大陆，总面积2100万平方千米，其中陆地面积约800万平方千米。也有人从气候上划分北极地区，以最热月份10度的等温线(海洋为5度等温线)作为北极地区的南界，则其总面积约2700平方千米，其中陆地面积约1200平方千米。有时也有把全年内北极气团占优势的地区作为划分北极地区的依据，这样则不包括格陵兰岛南部和挪威海、格陵兰海的南部，总面积为2300～2400万平方千米。

北冰洋是世界上最小的洋吗？

北冰洋一词源于希腊语，意为正对大熊星座（北斗七星）的海洋。

北冰洋是一个近于半封闭的地中海。它通过挪威海、格陵兰海、加拿大北极群岛间各海峡和巴芬湾同大西洋连接，以狭窄的白令海峡沟通太平洋。1650年，荷兰地理学家W．巴伦支首次把它划作独立的海洋，并称之为“极北的海洋’或“寒冷的海洋”。1845年，论敦地理学会正式把它命名为北冰洋。

北冰洋是世界四大洋中最小的一个，也是最浅的一个洋，。其面积为1478．8万平方千米，与南极大陆相当，仅为太平洋面积的1／12；平均水深1097米，不到太平洋的1／3；最大水探为5499米，仅为太平洋的1／2。北冰洋有七个附属海。

北极有哪些岛屿？

    北冰洋面积不大，但其中的岛屿数量不少，在四大洋中，其岛屿的数量和面积仅次于太平洋，居第二位。北冰洋中岛屿的总面积约380万平方公里(包括属于大西洋的格陵兰岛南部)，绝大多数岛屿位于大陆架上，其成因同陆地类似，所以称它们为大陆岛。最大的岛屿是格陵兰岛，最大的群岛是加拿大北极群岛。其它主要岛屿和群岛有：新地岛、斯匹次卑尔根群岛、北地群岛、新西伯利亚群岛及法兰士约瑟夫地群岛等。这些岛屿在自然条件上绝大部分属于极地荒漠带，少数纬度较低的岛屿，属生长苔藓和地衣的北极苔原带。

北极也有极光吗？

    同南极一样，北极也有极光。在北极的极夜期间，天空中经常出现五彩纷、变幻无穷、美丽动人的北极光。有人曾做过这样的描述：北极光有时呈银白色，凝结不动，有时极为明亮，掩去星月的光芒；有时极为清淡，宛如一片微云；有时如一弯弧光，呈现淡绿、微红的色调；有时如无数彩绸或缎抛向天空；有时如丝质纱巾，迎风飘动，反射出紫色乃至深红的色彩；有时出现在地平线上空，如同星光照色；有时红色强烈，尤如一片火；有时许多光带密聚在一起；有时辐射出许多光束，似象打开的彩扇，又象无数飘动的舞裙。尤其引人人胜的是火炬形的北极光。它给人的印象是点燃的火炬，又象从天际滚向天顶的巨浪。在我国新疆和黑龙江地区也有出现北极光的报道，但是非常罕见。

北极的海冰和南极的冰盖是一回事吗？

    北极地区的主体是北冰洋，与南极不同的是，南极是厚达数千米的冰盖，而北极中心部分是厚度仅几米的海冰。北冰洋大部分海域被平均约3米厚的冰层所覆盖，据洋底沉积物年代测定，表明这里的海冰已持续存在了300万年。大部分海区，尤其是纬度高于北纬70度的洋区，存在着永久性的海冰，海冰的总面积，冬季约为1000～1100万平方千米，夏季约为750～800万平方千米。在北纬60度～75度的海区，海冰的出现是季节性的，常有一年的周期。边缘海区，海冰南界不固定，随着水文气象条件的变化，往往能变动几百千米。当年冰的厚度，春季达2．5～3米，多年冰的厚度达3～4米。在风和流的作用下，大群冰块叠积，形成流冰群，可在局部海区堆积很高，并向纵深下沉几十米，从而形成巨大的浮冰山。冰山露出水面的高度约10～12米，有时高达15米，水下部分厚达约40米，水平方向的面积可达600—700平方公里。来自格陵兰东岸冰川的冰山，能漂过极地水域进入大西洋，个别可向南漂移到北纬40度。

北极植物与南极植物有什么区别？

    南极洲的植物与北极形成鲜明的对照。南极洲与世界其他大陆隔离，再加上气候严寒、干燥、风大、日照少、营养缺乏和生长季节短等因素，严重限制了陆地植物的生长，故植物稀少，没有树木，没有花卉，也没有多少高等植物。科学家发现，南极洲有850多种植物，多数为低等植物，开花植物非常稀少，仅有3种开花植物属于高等植物。低等植物中，有350多种地衣，370多种苔藓，130多种藻类。尽管北极地区也寒风凛冽，气候多变，冬季气温也常在零下60度以下，大部分地区属于永久冻土带，但毕竟没有南极洲那么酷寒，因此，北极地区的植物比南极洲的长得茂盛得多，种类也多。北极地区有100多种开花植物，2000多种地衣，500多种苔藓，还有南极洲没有的植物，如蕨类植物和裸子植物等。

北冰洋有哪些哺乳动物和经济鱼类？

    巨大的海洋哺乳动物是引入注目的极地野生动物，这些动物对渔猎为生的土著人来说是很重要的，其中有的有巨大的商业价值。北冰洋的哺乳动物包括鳍脚目，有海狗、斑海豹和海象。海狗不象其它几种动物在北极附近出现，而只到达北极区的南部边缘，白令海中的普里比洛夫群岛是海狗主要的觅食区之一。斑海豹有6种，其中3种全年都广泛地分布于北极，这对爱斯基废人来说很重要，有两种是迁移的，已被商业开发。北极熊整年生活在包括中央海盆在内的整个北极，它是北极无可争辩的霸主，以海豹等为食。北极熊和北极狐都是珍贵的动物。

北冰洋的重要经济鱼类是鳕鱼，鳕鱼有两种：大西洋鳕和太平洋鳕，生活于浅水中，以蛤和其他底栖动物为食。巴伦支海和挪威海，是世界上最大的渔场之一，捕获量较大的鳕鱼、黑线鳕、蝶鱼和毛鳞鱼。